A hanuka a f�nyek �nnepe, a zsid�k legismertebb �nnepe a nem zsid�k k�r�ben. A Makkabeusoknak a sz�riai g�r�g�k feletti gy�zelm�re (i. e. 165.), a jeruzs�lemi szent�ly megtiszt�t�s�ra �s �jraavat�s�ra, valamint a nyolc napon �t �g� m�cses csod�j�ra eml�kezik.

A szent�ly �jj�avat�s�nak �nnepe
Az i. e. 2. sz�zad k�zep�n a J�de�t korm�nyz� g�r�g uralkod�, IV. Antiokhosz az eddig vall�si �n�ll�s�got �lvez� J�de�ban korl�toz� int�zked�seket vezetett be, hogy el�seg�tse a hellenizmus t�rh�d�t�s�t. Elhelyezte Zeusz szobr�t a szent�lyben, megszents�gtelen�tve azt, �s arra k�telezte a zsid�kat, hogy a T�ra szigor� tilalm�t megszegve boruljanak le a v�rosokban k�r�lhordozott b�lv�nyok el�tt. Ennek hat�s�ra egy Modiin nev� kisv�rosban a Hasmoneus csal�db�l sz�rmaz� M�titj�hu felkel�st robbantott ki, majd fia, J�da M�k�bi vezet�s�vel egy maroknyi zsid� csapat gy�zelmet aratott a t�ler�ben l�v� sz�r-g�r�g�k felett, megtiszt�tott�k a szent�lyt �s �jb�l felavatt�k azt. Ennek eml�k�re nevezt�k el az �nnepet hanuk�nak, ami h�ber�l „felszentel�st” jelent.

A f�nyek �nnepe
H�g h��rim: a f�nyek �nnepe. Miut�n a Makkabeusok megtiszt�tott�k a szent�lyt, csup�n egy napra elegend� k�ser olajat tal�ltak, amellyel meggy�jthatt�k a szent gyertyatart�t, a men�r�t. �j olaj el��ll�t�s�ra nyolc napra volt sz�ks�g, de ekkor a hagyom�ny szerint csoda t�rt�nt: az egy napra elegend� olaj nyolc napon �t �gett. Ennek eml�k�re a hanuka els� napj�t�l kezdve minden este eggyel t�bb gyerty�t gy�jtanak meg a zsid� csal�dok, �s olyan helyre teszik �ket, ahol hirdethetik az isteni csod�t. A gyertyatart�t, amelybe a gyerty�kat helyezik, hanukij�nak h�vj�k. A gyerekek trenderlivel (hanukai p�rgetty�) j�tszanak, olajban s�lt finoms�gokat kapnak �s hanukai dalokat �nekelnek, a n�k pedig Hann�ra �s h�t fi�ra eml�keznek, akik ink�bb a m�rt�rhal�lt v�lasztott�k, mintsem hogy megszegj�k Isten t�rv�ny�t �s leboruljanak az idegen istenek el�tt. A k�z�pkort�l kezdve ezen az �nnepen aj�nd�kot is kapnak a zsid� gyerekek, mert a kar�csonyt meg�nnepl� kereszt�nyekkel szemben rossz �rz�s lenne nekik, ha �k nem lenn�nek megaj�nd�kozva.

Hanukija
A hanukij�nak, azaz a hanukai gyertyatart�nak (amely nem t�vesztend� �ssze a men�r�val) kilenc �ga van, nyolc norm�l gyertyatart� �s – k�z�pen – egy „szolga” (s�m�s vagy s�mesz). A „szolga” seg�ts�g�vel kell meggy�jtani a nyolc gyerty�t vagy m�csest. Els� nap egyet, m�sodikon kett�t �s �gy tov�bb. Az �nnep v�g�n minden l�ng �g (nyolc plusz a szolga), �gy szimboliz�lva, hogy az olaj kitartott nyolc napig. (Mivel a zsid� napt�r szerinti napok napnyugt�val kezd�dnek, teh�t az els� gyerty�t az �nnepi d�tum el�tti este kell meggy�jtani.)

Napt�rbeli elhelyezked�se
A Hanuka minden �vben m�s napokon helyezkedik el. Id�n ez december 12-20.-a; j�v�re ez m�r december 2-10. A hanuka kezdete lassan el�re halad a Gergely-napt�rhoz k�pest: 3032-ben els� napja janu�r 1-j�re esik, az esti kezdet miatt 3031. december 31-�n kezd�dik. 3316-ban nem lesz hanuka mert csak 3317. janu�r 2-�n kezd�dik (janu�r 1-j�n este). 3317-ben viszont egy m�sodik hanuka is lesz december 22-i kezdettel.